En 1719 algunos navíos franceses se adentraron en el "parage que llamaban Montevideo"; una expedición de Buenos Aires los desalojó. Al año siguiente, reintentaron sus propósitos y llegaron hasta Maldonado, donde hicieron un poblado y se dedicaron a "cuerear". Con este motivo el cabildo de Buenos Aires envió otra expedición, al mando del capitán José Echauri, que los ahuyentó. Pronto vuelven los franceses al mando del capitán Moreau. Bruno Mauricio de Zabala envió una expedición al mando del vasco Antonio Pando y sus segundos Lorenzo Zárate, Pedro José Garaycoechea y Francisco Amestoy que expulsó a los franceses. También mandó otra en 1723 contra los portugueses fondeados en la ensenada de Montevideo que Zabala fortificó.