En 1580 el adelantado Juan Ortiz de Zárate impulsó la valoración de las riberas del Plata. Este mismo año el teniente de Gobernador, Juan de Garay, fundó la ciudad de la Santísima Trinidad y puerto de Santa María de Buenos Aires. La llamada Banda Oriental (el Uruguay actual), territorio codiciado por los portugueses que construyeron un poblado en la isla de Sacramento, permaneció mucho tiempo inexplorado. La ensenada de Montevideo era un hermoso lugar donde el ganado vacuno chúcaro criaba y pastaba libre.