Según el censo agrario de 1972, en este ayuntamiento había 145 explotaciones agrícolas, 8 de menos de 0,5 Ha., 17 de 0,5 a 0,9 Ha., 90 de 1 a 5 Ha., 30 de 5 a 20 Ha. El régimen de tenencia era el siguiente: Propiedad: 440; Arrendamiento: 44; Aparcería: -; 308 parcelas eran menores de 1 Ha., 124 de 1 y menores de 5 Ha., II de 5 Ha. y mayores. En 1970 se cultivaban 43 Ha. maíz, 43 de alubia, 4l de patatas, 23 de huerta, 130 de prados, 75 de praderas, 10 de nabo forrajero, ninguna de maíz forrajero, 78 de otros forrajes.
Las empresas de más de diez trabajadores enclavadas en su término son: Ansoleaga Ostolozaga, Luis (viviendas), con 12, General Metalúrgica, S. A. Fábrica. Sopelana (GEMESA), con 49, Marston Ibérica S. A. (frigoríficos), con 57. Metales Perfórados, S. A., con 170, Reisa, S. A. (soldadura), con 15, Simel Ibérica, S. A. (SIMEL), (electricidad, barras blindadas), con 37, Vacuplas, S. A., (plástico), con 131, ["Catálogo Industrial del País Vasco", 1982].
En 1981 poseía l0 empresas, de las cuales 5 ocupaban de 3 a 19 personas, 3 de 20 a 99 y 2 de 100 a 499. En las primeras trabajaban 46, en las segundas 143 y en las terceras 301, sumando un total de 490 personas ocupadas en la industria. (Ref. ESICAE. 1983. Eusko Jaurlaritza). Desde el punto de vista comercial, Sopela pertenece al área de Bilbao.
El total de población considerada activa en 1982 era de 1.730 varones y 518 mujeres. De éstos, 1.533 varones y 387 muejeres se hallaban ocupados, 49 varones y 61 mujeres buscaban empleo por primera vez y 148 varones y 70 mujeres habían trabajado anteriormente. El total de inactivos estadísticos era de 1.418 y de inactivas estadísticas 2.562.
(Ref. AEV 1982).