A mediados del siglo XVI la Corona española decidió fundar universidades en las capitales de los virreinatos existentes, Lima y México. Se fundaron en 1553, siendo la de San Marcos en Lima la más antigua de América. El idioma obligatorio era el latín, excepto en medicina. En estos países, por la abundancia de indios, se daban también cursos de lenguas indígenas. Las diversas órdenes religiosas estaban capacitadas en estas disciplinas pues ya habían comenzado la enseñanza en sus colegios y escuelas primarias. En 1624 los jesuitas fundaban en el Alto Perú, en la ciudad de Charcas -hoy Sucre- la Universidad de San Ignacio de Loyola. La implantación de esta cultura era reforzada por la instalación de imprentas.
El libro reforzaba notablemente la latinización cultural. En 1785 se recibía en el puerto del Callao una remesa de 37.612 volúmenes. La fundación de periódicos ampliaba y consolidaba la latinidad. El primer periódico en Perú fue el Diario Erudito, Económico y Comercial de Lima, (1790), dirigido por Jaime Bausate. En 1791 aparece, también en Lima, El Mercurio Peruano. Su principal redactor era Hipólito Unanue. A pesar de la avalancha colonizadora en castellano "existen ciudades bilingües como Cuzco, en Perú, histórica capital incaica, Asunción de Paraguay, Mérida, de Yucatán, donde se hablan respectivamente el quechua, el guaraní y el maya" (Pedro Henríquez Ureña; en Historia de la cultura en la América Hispánica, 1959).