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PAÍS VASCO

País. Procede del francés pays (y éste del latín pagus), vocablo que aparece en castellano a finales del s. XVI. La palabra pagus se utilizó en la vertiente norteña de los Pirineos vascos durante la época romana. El pagus era una subdivisión rural de la civitas. Tales eran el pagus Spariani (probablemente Hasparren, luego Laburdi), el pagus Solensi (Zuberoa, Soule), el pagus Ilixonensis (Luchon), los pagi de Iluro (Oloron), etc. Verus, sacerdote, dumviro y recaudador de impuestos en el s. I (inscripción de Hasparren) dedica su célebre ara al genio pagi, es decir, al genio o dios menor del país. A su vez, en lo que era la Sexta Merindad navarra (Baja Navarra) dos de sus demarcaciones interiores se llamarían, con el tiempo, países -País de Cize y País de Mixe- pese a haber recibido, a lo largo de la Edad Media, la denominación de terra o tierra como puede constatarse examinando la documentación de Comptos. Larramendi utiliza la voz país en su primera Conferencia de hacia 1759; el país para Larramendi no sólo son las tres provincias que luego figurarán en el lema de la RSVAP sino también -respetando su peculiaridad- el reino de Navarra y las tres tierras ultrapirenaicas, es decir, la nación vascongada como lo atestiguan las siguientes frases: «¿Qué razón hay para que la nación vascongada, la primitiva pobladora de España y aun de vecindades, y lo depongo así, pues siempre soy su genio y su individuo testigo y compañero, qué razón hay, vuelvo a decir, para que esta nación privilegiada y del más noble origen, no sea nación aparte, nación de por sí, nación exenta e independiente de las demás?». La voz país pasa, en boca de afrancesados y de personas empapadas en cultura francesa, a denominar al territorio ocupado por los vascos o bascongados, ya sean de una como de otra vertiente pirenaica.

Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA