Conquista total de Luzón. Legazpi fijó su residencia definitiva en la ciudad recién fundada. Encargó al maestre de campo Martín de Goiti y a Juan de Salcedo la conquista de Luzón. A pesar del adelanto de los nativos en ingeniería militar, la zona de Manila no presentó grandes dificultades al capitán Goiti. El joven Salcedo demostró sus dotes militares en la toma de Cainta y Taytay. Llevaba a su servicio ochenta soldados y alguna artillería. Los pueblos del interior. unos doscientos, fueron ocupados casi todos después de atinadas negociaciones. Tres meses antes de la muerte de su abuelo, comenzó Salcedo la conquista de Bocos y Cagayán, las regiones más septentrionales de Luzón. En la parte de Pangasinán sorprendió a un junco chino cargado de esclavos nativos a los que Salcedo dio libertad. Estos actos, norma permanente de Legazpi, dieron buenos frutos. El joven Salcedo supo sortear asechanzas de toda índole y luchar con valentía. Para consolidar la ocupación de aquella extensa región estableció una base de apoyo, al Norte. en Vigan, demarcación de Bocos. Previamente había negociado con los indígenas, convenciéndolos de la necesidad de su protección. Construyó un sólido fuerte donde dejó una guarnición bien armada con 27 soldados al mando del alférez Hurtado. Exploró las costas del Norte de Lazón con sólo 17 soldados. Volvió a Manila el 21 de agosto de 1572, después de haber naufragado y haberlo salvado los nativos. Manila le esperaba enlutada. Su abuelo Miguel López de Legazpi había muerto repentinamente. Había muerto pobre. Se le encontraron 460 pesos que le habían prestado días antes. La conquista, casi siempre ocupación pacífica, pues practicaba siempre la negociación, había evitado los saqueos que muchos soldados deseaban. Su obra estaba allí, miles de islas aglutinadas en una unidad superior, capaz de defenderse de las depredaciones milenarias de chinos y malayos. Con su genio organizador había creado las Islas Filipinas, introduciendo la cultura occidental sin destruir su propia identidad. Rodeadas por un entorno totalmente asiático, con su problemática socio-religiosa propia, sería, con el tiempo, el único núcleo cristiano de importancia en Oriente. El guipuzcoano Miguel López de Legazpi y Gurruchategui dejaba planeado un sistema de convivencia que atraería a multitud de vascos cuyas actividades trataremos de exponer.
Mariano ESTORNÉS LASA
Mariano ESTORNÉS LASA