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FILIPINAS

Del puerto mejicano de Navidad a Filipinas. El martes 21 de noviembre de 1564 la armada de Legazpi zarpa de la costa americana para este viaje que sería un éxito a pesar de las grandes dificultades que debía vencer, además de la deserción del "San Lucas" a los diez días de navegación. El día 9 de enero de 1565 los vigías de la capitana señalaron tierra. Sólo logró anclar el "San Juan de Letrán". El nieto de Legazpi, Felipe de Salcedo, tomó posesión de la tierra, con la ceremonia acostumbrada en aquella época. Los habitantes habían huido y sólo contactaron con una familia. La isla pertenecía al grupo de las actuales Marshall. Por consejo de Urdaneta siguieron a la isla de Guam. Aquí hicieron aguada bajo una fuerte protección. El sábado 5 de febrero la escuadra puso rumbo a Filipinas. Diez días después llegaba a la isla de Samar, siguiendo la ruta Magallanes-Elcano de hacia 45 años. Legazpi encomendó a Urdaneta la búsqueda de un buen puerto o una ría y la puesta en comunicación con los nativos. Con Urdaneta iban el maestro Campo y el capitán Goiti. Los intentos pacíficos de abastecerse -problema ya angustioso-, fracasaron a pesar del buen trato de Legazpi y de los obsequios repartidos. El alférez mayor Andrés de Ibarra tomó posesión de la isla, previo acuerdo con un indígena principal y usando los rituales de rigor. Levantó el acta el escribano Fernando Riquel y entre otros testigos anotamos a los padres Diego de Herrera y Pedro de Gamboa. Ante la defensividad de los habitantes la escuadra zarpó el 20 de febrero de 1565 y al día siguiente llegaba a la isla de Leyte. La hostilidad de los naturales se manifestó inmediatamente, pero Legazpi tomó posesión de la tierra con toda solemnidad. Ante el informe positivo que traía el capitán Goiti de sus exploraciones, la expedición tomó rumbo Sur hacia un núcleo poblado llamado Carballán a donde llegaron el día 5 de marzo. La Relación anónima que describe estos lugares, se supone fue del secretario de Legazpi apellidado Lazcano. El problema del abastecimiento era grave, pues los isleños huían llevándose al interior sus alimentos. El capitan Goiti, el capitán Isla y el alférez Ibarra, con el cosmógrafo Urdaneta eran generalmente los que exploraban aquel dédalo de islas, iniciando relaciones amistosas con los nativos. La política pacifica daría sus primeros frutos en Bohol. En la isla de Cebú la labor de Legazpi y los suyos sería difícil debido a la matanza en aquel banquete-trampa contra los hombres de Magallanes. Ante la oposición de los cebuanos, temerosos de una represalia, los hombres de Legazpi debieron tener mucha prudencia. Sin embargo, fue asesinado Pedro de Arana que se había aventurado a dar un paseo sin protección. Legazpi, después de una asamblea consultiva. ordenó el desembarco y la construcción de una base permanente para futuras operaciones y como prevención ante un posible ataque portugués desde las Molucas.

Mariano ESTORNÉS LASA