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FILIPINAS

Expedición de Magallanes. Fernando de Magallanes, navegante portugués, obsesionado por encontrar un paso hacia el océano Pacifico para llegar a las islas de las especias, pasó a España y logró interesar al joven emperador Carlos en la empresa. Antes de viajar a Valladolid, donde estaba la Corte, Magallanes se había dirigido a la Casa de Contratación "Domus Indica" de Sevilla. Esta institución era un centro de recepción de noticias -allí enviaban sus informes y planos secretos los Adelantados de las tierras descubiertas-, un centro de estudio y reunión de los marinos y cosmógrafos más expertos del mundo. Allí se enseñaba, además, las ciencias de observatorio y tenía un taller de instrumentos científicos. Los oficiales de la Casa de Contratación estudiaban los problemas planteados cada día por los descubrimientos y tenían, ante el Estado, carácter de cuerpo consultivo. Magallanes expuso allí su proyecto aunque cautelosamente. Pero la magnitud de la empresa rebasaba las posibilidades de la institución y tuvo que dirigirse, para tener éxito, a Valladolid. [Muchos de los altos puestos de la Casa de Contratación eran ejercidos por vascos; Sancho de Matienzo, por ej., de origen vizcaíno, era el tesorero.] Ya el 19 de agosto de 1518 consta en el libro de gastos de la expedición el envío de una crecida suma de ducados de oro al capitán de Lequeitio Nicolás de Artieta. Durante el otoño e invierno Artieta, acompañado del cuñado de Magallanes, Duarte de Barbosa, y de Cormeño, polvorista de la Casa de la Contratación, trabajaban en la costa vasca preparando el abastecimiento necesario para la expedición. El capitán Artieta compraba la "Trinidad" en Bilbao. Juan de Aranda, oficial de la entidad sevillana mencionada, andaba también en la compra de las naves. Parece que la "Victoria" había sido construida en Zarauz. La calidad de los pertrechos, incluido armamento ofensivo, y sus mejores precios, habían determinado que se adquirireran en el País Vasco. En la época de los descubrimientos la costa vasca jugaba un papel de primer orden en la construcción de naos y de toda suerte de equipo adecuado a estos fines. Durante la preparación de la expedición magallánica, Juan López de Recalde cumplía funciones de contador. Los Isasaga, Equino, Munibe-Alberro, Isasti, Urquiza, Oña, Iturriza, Berrozpe e Ibarrola ocupaban también otros elevados cargos. (J. Arteche). Elcano, arruinado, perseguido por la justicia por haber entregado la nave que mandaba a sus acreedores extranjeros, estaba en Sevilla, tratando de embarcarse en alguna de esas expediciones descubridoras que le supondría un empleo conforme a su capacidad y el indulto subsiguiente. Para ello se presume debió recurrir a ese alto empleado Ibarrola, pariente suyo.

Mariano ESTORNÉS LASA