Futbola

IRIBAR CORTAJARENA, José Ángel

Futbolista, guardameta. Nació en Zarautz el 1 de marzo de 1943. Se inició muy de niño en el fútbol playero de la villa que no abandonó en toda su infancia. Ingresó en el colegio La Salle y más tarde en la Escuela de Maestría de los Antonianos donde aprendió el oficio de tornero. Solamente le quedaban los domingos para jugar en la playa. Trabajó de tornero algún tiempo en una pequeña empresa. Con doce años había empezado a jugar en el Salleko infantil, luego en el equipo de los Antonianos y después en el juvenil de Zarautz. Su primer viaje fue a Vitoria-Gasteiz. Pero su eficacia de juego llegó a oídos del Athletic de Bilbao que se lo llevó para jugar en el Basconia con 8.000 pts., por la firma y pensión pagada. Actuó de portero. Y fue jugando con el Basconia, que militaba en Tercera División, cuando el equipo eliminó de la Copa del Generalísimo nada menos que al Atlético de Madrid. La proeza se debía a Iribar actuando de portero. La noticia dio la vuelta por el mundo futbolístico. Al año siguiente, 1962, ingresaba en la plantilla del Athletic de Bilbao, que tenía a Carmelo por portero insustituible. Un año casi completo fue el tiempo que tuvo que esperar para convertirse en titular de su equipo. Lo ocurrido después es conocido por toda la afición. Por ejemplo, en 1964, cuando el equipo bilbaíno disputó en La Coruña el Trofeo Corpus, en Orense el partido finalizó con una igualada. Se apeló el sistema de los penaltis para dilucidar el título e Iribar detuvo cuatro de los cinco que le lanzaron mientras el último se estrellaba en el poste. El público, en creciente emoción, tributó una ovación a Iribar. Tomó parte en la Selección española desde 1964. Ha llevado a cabo la hazaña de jugar en 49 partidos internacionales cuyo resumen es éste: Partidos ganados: 22. Partidos empatados: 16. Partidos perdidos: 11. Goles a favor: 72. Goles en contra: 43. En el partido Real Sociedad-Athletic que se celebró en Atocha el 5 de diciembre de 1976, Iribar fue uno de los jugadores que sostuvo la aún ilegal ikurriña ante el público. v. IKURRIÑA. Hay que añadir a los encuentros anteriores los jugados en la Selección Vasca. Uno de ellos contra el Atlético de Madrid en homenaje a Eulogio Gárate y que terminó con la victoria de los jugadores vascos por 3-2. Fue el 6 de junio de 1977. En el partido jugado por la Selección Vasca en San Mamés el 16 de agosto de 1979, Iribar ocupa la portería de la Selección Vasca en los minutos iniciales. Y en un acto, que encierra emocionante simbolismo, cede su puesto y el brazalete de capitán con la ikurriña a Luis Arconada. En 1978 había recibido el trofeo al mejor deportista vasco del año. Amistosamente se le llama con el sobrenombre «El Chopo». Además de la entrega de la ikurriña en el campo de juego ya indicada, es miembro de la Asociación Pro-Amnistía de Vizcaya».

Antonio BENGOECHEA