Importante sociedad científica fundada en 1 873 en la capital laburdina. Tuvo sus antecedentes en la Société d'explorations des grottes de Bayonne y fue su primera denominación la de Société des Sciences et Arts de Bayonne; en 1910 adoptó la actual, que tras añadirle temporalmente (1917) el epígrafe "et Études régionales", conserva definitivamente desde 1931, año en que fue declarada sociedad de utilidad pública. Agrupó desde sus comienzos a la élite intelectual de Iparralde, y fue instrumento fundamental, el más importante del País Vasco continental, en el renacer de la cultura vasca del último cuarto del siglo XIX.
Durante el primer medio siglo de su vida, destacó en el campo de la Arqueología y Prehistoria, así como en el de las Ciencias Naturales, Paleontología y Geografía, creando al filo del cincuentenario el Museo de Historia Natural y el Museo Vasco de Bayona (1922). En esta década de 1920-1930, una de las más brillantes en la vida de la Sociedad, se decanta hacia la Historia, que ha centrado hasta nuestros días sus principales actividades, sin olvidar la Filología y Lingüística. En 1963 se creará la "Comission d'Amis du Vieux Bayonne". Han trabajado en la Sociedad a lo largo de su historia, por no citar más que los representantes de la época clásica, personalidades como Julien Vinson, Antoine D'Abbadie, Edouard Ducéré, Pierre Yturbide, Léon Hiriart, Paul Labrouche, Louis Colas, Jean Ribeton, el Comandante Boissel, Joseph Nogaret, Henri Gavel, Daranatz, Georges Herelle, Pierre Dop, Georges Lacombe o René Cuzacq. El Bulletin de la Société des Sciences, Lettres et Arts de Bayonne ha sido desde la fundación de la Sociedad el órgano de la misma y publicación fundamental en el campo de la historia local y regional.