Léxico

VICUÑAS Y VASCONGADOS

Nombre que recibieron los dos bandos que contendieron en el Potosí (Alto Perú, actual Bolivia) entre 1622 y 1625.

Antecedentes

Los primeros pobladores ibéricos de Potosí procedían de La Plata, ciudad erigida en 1538 y sede de la Audiencia. El establecimiento se debió al hallazgo del célebre yacimiento argentífero por el indio Gualpa. Ver BOLIVIA. La distancia y las dificultades de comunicación suscitaron pronto problemas de jurisdicción. En 1561 se le otorgó el villazgo (Villa Imperial de Potosí) con la correspondiente soberanía para la elección de alcaldes. La riqueza de los mineros, en gran parte vascos por su mayor preparación técnica y sus costumbres comerciantes, hizo que sus relaciones con los otros pobladores europeos y criollos fuera tumultuosa. Esta riqueza se vio incrementada desde 1574 por la disminución del coste de producción ocasionada al aplicarse el uso del azogue y la implantación de la "mita", trabajo semiesclavo de los indios. Según relata Crespo, "el nombre de Potosí atrajo un mundo de aventureros; antiguos soldados sin ocupación ahora que la tierra estaba sometida y había concluido la época de los descubrimientos (...) Al lado del minero que pugnaba por convertirse en noble, convivía el fraile azuzador a la revuelta o el espadachín sin otro afán que probar su destreza para las armas adquirida en Flandes o Italia."