Actor leonés nacido en Bariones de la Vega el 5-2-1935. Tenía 17 años cuando su familia emigró a Bilbao en busca de mayores perspectivas laborales. Sus primeros trabajos fueron de peón metalúrgico y de comercial, pero siempre mantuvo un interés especial por el mundo de la cultura. En 1966 formó parte de un grupo de teatro universitario. En 1969 fundó una compañía de teatro infantil y empezó a trabajar de mimo, payaso y mago. Su debut en el cine le llegó en la película de Fernando Fernán Gómez El viaje a ninguna parte (1986). Tras este papel llegaron otros en películas como El tesoro (1988) de Antonio Mercero, A solas contigo (1990) de Eduardo Campoy, Amantes (1991) de Vicente Aranda y No me compliques la vida (1991) de Ernesto del Río. Su actividad como actor cinematográfico empieza a florecer en los noventa, al adaptarse con facilidad a las novedosas propuestas de los jóvenes directores vascos de la época. Así, tuvo papeles secundarios de relieve en películas como Mirindas asesinas (1990) de Alex de la Iglesia, Todo por la pasta (1991) de Enrique Urbizu, o Acción mutante (1993) de Alex de la Iglesia. Después de volver a trabajar con Fernando Fernán Gómez en Siete mil días juntos (1994) llegó el papel que consagró a Saturnino García y le convirtió en una estrella; Justino, un asesino de la tercera edad (1994) de Luís Guridi y Santiago Aguilar. Las grotescas caracterizaciones previas en películas de Alex de la Iglesia y Enrique Urbizu, a medio camino entre el cómic y la comedia negra española, confluyeron ahora en un papel protagonista que rezumaba humor negro y surrealismo por todos los costados. Su ajustada e inspirada caracterización del jubilado que se vengaba de una sociedad que le había arrojado a la basura una vez concluida su vida laboral emprendiendo una salvaje carrera de asesinatos le proporcionó éxito y prestigio. Obtuvo premios como el de Mejor Actor del Festival de Sitges, el Premio Goya al Actor Revelación, el Premio de los directores de cine de España o el Premio al Mejor Actor de "El Mundo" en la IV edición de los premios al Cine Vasco, entre otros. Su peculiar físico y ese talento especial para adoptar tanto un tono siniestro e inquietante como un registro puramente cómico le sirvieron para seguir destacando en diversas producciones vascas y españolas. Así, pueden destacarse títulos como Salto al vacío (1994) de Daniel Calparsoro, Sálvate si puedes (1994) de Joaquín Trincado, Así en el cielo como en la tierra (1995) de José Luís Cuerda, Boca a boca (1995) de Manuel Gómez Pereira, el corto Adiós, Toby, adiós (1995) de Ramón Barea, Nadie hablará de nosotras cuando hayamos muerto (1995) de Agustín Díaz Yanes, El día de la bestia (1995) de Alex de la Iglesia, Matías, juez de línea (1996) de Santiago Aguilar y Luís Guridi (La Cuadrilla), Sólo se muere dos veces (1996) de Esteban Ibarretxe, el cortometraje La raya (1997) -Premio al Mejor Actor en el 10 Festival de Cine L"Alfàs del Pi (1998)- Atilano, presidente (1998) de Luís Guridi y Santiago Aguilar, Goya en Burdeos (1999) de Carlos Saura, El último tren (2002) de Diego Arsuaga, Cosa de brujas (2003) de José Miguel Juárez, Agujeros en el cielo (2004) de Pedro Mari Santos, Locos por el sexo (2006) de Javier Rebollo o Road Spain (2008) de Jordi Vidal. En el año 2006 publicó una autobiografía titulada Del dónde y cómo al porqué en la que narraba su vida, extendiéndose sobre todo en los años de niñez y juventud para detenerse en el Goya logrado por su papel de Justino, brillante colofón de su carrera. Aparte de su labor como actor cinematográfico ha trabajado en diversas series de televisión: Fantasmas en herencia, Juntos y revueltos, Lleno por favor, ¡Ay Señor, Señor!, Villarriba y Villabajo, ¿Quién da la vez?, ¡Qué loca peluquería!, La noche de los castillos, Menudo es mi padre, ¡Oh España!, Este es mi barrio, Hermanas, Señor alcalde, Paraíso, A tortas con la vida o Mi querido Klikowsky.
También ha desarrollado una gran actividad teatral en obras como Luces de bohemia, Rómulo el Grande, Andorra, Peter Pan, Proceso a Jesús, La coartada, Papa Borgia, La taberna fantástica, Los palos del difunto, La chulapona, Entremeses o Bazar.