Militares

Derrecagaix, Victor Bernard

Escritor y general del ejército francés nacido en Baiona el 14 de setiembre de 1833 aunque originario de Chéraute (Zuberoa). Fallecido en 1915.

Hizo sus primeros estudios en el pequeño seminario de Saint-Pé de los Altos Pirineos y en el liceo San Luis de Paris. Ingresó luego en Saint-Cyr el 8 de noviembre de 1852. Durante la guerra de Crimea se inscribió en uno de los regimientos de Zuavos que más pérdidas habían sufrido en aquella tierra. Una vez en Constantina (1854) se vio envuelto de lleno en las guerras que sostuvo Francia para someter a Argelia; diez años debía de pasar en fierras africanas, la mayor parte como ayuda de cámara del que fue famoso general pro-francés Yusuf (seis años desde 1859). En Africa se especializó en topografía para lo que recorrió el Sur de Argel, Orán, la pequeña Kabilia, los círculos de Bordi ben Areridj, Bugía, etc. Al onceavo año de estancia en África, fue afectado en agosto de 1867 a París (Estado Mayor) donde despertaría su vocación de escritor militar.

Colaboró desde entonces activamente en la Revue Militaire . Su preocupación principal en aquellos momentos es el ejército prusiano al que considera que el Estado Mayor desestima injustamente. La guerra de 1870 le sorprende en Metz. Al acabar ésta, ocupa desde 1876 a 1881 el cargo de agregado militar de la legación francesa en Bruselas y es nombrado en 1887 profesor de historia militar y de táctica general en la Escuela Superior de Guerra. Puede decirse que en esos años, pasan por su magisterio todos aquellos militares a los que Francia deberá la victoria de 1918: Foch, Petain, Maistre, Fayolle... A continuación desempeñó diversas misiones en las conferencias geodésicas de Salzburgo y de París, una inspección de los trabajos topográficos en Túnez y Argelia, fue director del servicio geográfico del ejército, representó a Francia en la conferencia geodésica de Florencia y de Bruselas y fue colocado al mando de una brigada primero y de una división después.

Su última misión de este tipo la desempeñó en Bayona y su última graduación fue la de comandante de la 36 división de infantería (18 cuerpo), pasando el 14 de diciembre de 1898 a la situación de cuadro de reserva. Si ya desde su ingreso en el Estado Mayor había comenzado a escribir sobre temas militares -sobre los Estados mayores franceses y extranjeros en 1869, sobre la insurrección de Dalmacia en 1869, sobre una campaña rusa en Asia central en 1869, etc.- puede decirse que es desde 1871 cuando construye sus principales trabajos. Estos serán: La guerra de 1870, 1871; Les deux missions du colonel Flatters, 1882; La guerre moderne, 1885 (traducida al inglés, japonés y turco); Les cortes topographiques européennes, 1891; Le maréchal Berthier, 1905 (premiado por la Academia de Ciencias Morales y Políticas); Le général Yusuf, 1907; Le général Belliard, 1908; Nos campagnes au Tyrol, 1910; Le maréchal Pélissier, 1911; Le général Comte de Martimprey, 1913; Le maréchal Comte Harispe, 1916; Mes souvenirs, 1921 (obra póstuma). Esta última relación, que abarca el periodo 1852-1856 de su vida, fue editada por la Société de S. L. el A. de Bayona con un prefacio de André Soulange-Bodin, ministro plenipotenciario francés, y un interesante anexo.