Biografías

ARANA MENDIVIL, Mario

Personalidad nacionalista vasca nacida en Bilbao el 8 de mayo de 1883, hijo de padre industrial y liberal. Efectuó los estudios de Derecho. Fue Alcalde de Bilbao por designación regia en 1915, momento de acercamiento entre el incipiente nacionalismo vasco y la Monarquía, siendo apoyada esta designación por el diputado a Cortes y Presidente del Comité Liberal de Bilbao Federico de Echeverría con gran indignación de hombres como Balparda, y de los socialistas y republicanos. En su discurso, que fue considerado histórico por la opinión, aflora el ánimo de entente con España. Asimismo en la carta que escribió a Echeverría y que fue publicada en la prensa local:

"Creo oportuno escribir a usted esta carta para confirmar en ella las indicaciones que reiteradamente le tengo hechas.

El programa que trata de desarrollar el Partido Nacionalista en el País Vasco con estricta sujeción a los preceptos del régimen legal vígente, es a mi juicio, primeramente, de dirección social, y en segundo término, de carácter político, encamínándose sus trabajos a que las Instituciones jurídicas, políticas, económicas y de cultura, características de este pueblo(y de que ha disfrutado durante siglos) vuelvan a. tener vigencia y acción amoldadas, en cuanto sea necesario, a la realidad de los tiempos actuales.

Por consiguiente, y como esos principios de ningún modo se opusieron ni se oponen a la. unidad de la nación española, ni a las Instituciones fundamentales de ésta, cúmpleme expresar igualmente que al mismo tiempo que participo de aquellas ideas, entiendo que personalmente y con mayor y especial relieve en las honrosas funciones de la Alcaldía es preciso guardar, y desde luego presto y guardo a S.M. el Rey D. Alfonso XIII, no sólo acatamiento y profundos respetos, sino la adhesión más leal y cumplida, así como a su Gobierno, como corresponde a la dignidad del cargo y a lo delicado de la confianza que en quien ha de desempeñarlo se deposita".


Se ha dicho erróneamente que fue el primer alcalde nacionalista de Bilbao pero hubo otros dos que le precedieron. En 1917 es cesado al finalizarse el periodo de designación de alcaldes, sustituido por el método de elección. Esta vez fue elegido alcalde, el primer alcalde nacionalista electo de Bilbao, por votación, en 1918 y asistió como tal al Congreso de Oñate de ese año. Durante la agitación autonomista que sucedió al derrumbe de los Imperios en la I Guerra Mundial, habiendo sido designado "Hijo predilecto de Bilbao", es elegido Diputado a Cortes por Bizkaia (Gernika) en 1919, venciendo al conservador Bergé, aunque dimite en septiembre de 1920.

Murió en Madrid el 22 de marzo de 1931.

Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA