Ilustrador y escritor guipuzcoano de libros infantiles y juveniles nacido en San Sebastián el 15 de febrero de 1962.
Allí pasa su niñez y de allá son sus primeros recuerdos. A la edad de siete años se traslada con su familia a Oiartzun (Gipuzkoa) donde estudia la educación general básica en la ikastola Haurtzaro y el bachillerato en la ikastola Orereta de Errenteria. Posteriormente se licenció en Bellas Artes en la facultad de la Universidad del País Vasco (UPV) en Leioa. Sus primeras incursiones en el mundo de la ilustración empezarían en la época universitaria, concretamente cuando la ikastola de Galdakao le propuso realizar algunos dibujos para que el profesorado del centro impartiera las clases con ellos.
En 1985, al tiempo que empezaba a ejercer como profesor en la ikastola Orereta, donde impartía las asignaturas de dibujo y plástica, empieza a publicar sus primeras colaboraciones con el escritor y cuentista oiartzuarra Pello Añorga, con quien, además de formar a menudo y hasta el siglo XXI tándem de escritor e ilustrador (juntos han publicado más de 30 libros, con títulos como Adio, adio!, Ahulerio, Ama erraldoia, Haur zeru-lurtarra, Pottoko o Zupankapaloak), crea la sesión para niños Marripuinak, en el mismo tándem, compuesto, en este caso por cuentista e ilustrador.
En 1995 deja la enseñanza y traslada definitivamente su residencia a Alemania para volcarse por completo en su vocación de ilustrador. Actualmente, además de trabajar con la mayoría de editoriales de Euskal Herria, colabora con asiduidad con editoriales españolas, alemanas y austríacas (Adinkra, Aizkorri, Alfaguara, Baula, Bromera, Destino, Edebé, Elkarlanean, Everest, Kösel, Kumon, La Galera, Pamiela, SM, Susaeta, etc.), no sólo como ilustrador de literatura infantil, juvenil y libros de texto, sino también ejerciendo de autor de libros infantiles. Como autor ha escrito cuatro libros: Joan, joan (Baigorri, 2002), Xaguxarrarena (Aizkorri, 2002), Armiarma txikia (Baigorri, 2003) y Saguzarrak egunez (Aizkorri, 2011). Su firma es habitual en el Financial Times Deutschland, además de poner imagen a proyectos de diferentes instituciones públicas y privadas.
Respecto al estilo, el escritor Pello Añorga ha descrito la ilustración de Mitxelena de la siguiente manera:
"Los dibujos de Jokin conforman una línea expresiva y narrativa, ovilladas con líneas gruesas y delgadas, con gestos vivos y dinámicos, que buscan un punto de humor. Llevan siempre el sello personal del autor" (Itzulpen moldatua euskaratik).
Entre los premios que ha cosechado destacan:
- I. premio Etxepare 2007, al mejor proyecto para la creación de un álbum ilustrado infantil en euskera por Gerlari Handia del escritor Pello Añorga (Pamiela-Faktoria K, 2007).
- Premiado en la campaña Juul en los años 2008, 2009, 2010 y 2011.
- Premio Euskadi de Ilustración 2010, por la obra Ipuin kontalariaren lapikoa (Aizkorri, 2010) del autor Pello Añorga.
Jokin Mitxelena ha ilustrado más de 130 obras. Estos son algunos de los títulos de su bibliografía:
- Pottoko (Elkar, 1984)
- Pottokoren izeba Juanita (Elkar, 1985)
- Lau tuntun eta berrogei jubilatu (Elkar, 1986)
- Wanted live or dead Anttoni Bill, oesteko bandidoa (Elkar, 1987)
- O babarruntxo elektroniko (Elkar, 1988)
- Ezin da ipuinik asmatu ala? (Elkar, 1989)
- Katuen matxinada (Elkar, 1990)
- Lientzo txuria (Elkar, 1991)
- Gutun harrigarri bat (Elkar, 1992)
- Ilargia ditarean (Elkar, 1996)
- Gure poesia (Anaya Haritza, 1997)
- Jiran-biran (Aizkorri, 1998)
- Eguzkilore (EFA Frantziskotar Argitaletxea, 1999)
- Nik erremerre hitz egiten dut (Elkarlanean, 2000)
- Amona bizikletan (Elkarlanea, 2001)
- Emozioen kuliska (Elkar, 2002)
- Lekuko desorosoak (Vitoria-Gasteizko Udala, 2003)
- Semaforoko ipuinak (Aizkorri, 2004)
- Lau ipuin matteomigliar (Elkar, 2005)
- Gus Weller rompe el molde (Alfaguara, 2006)
- Astakiloak New Yorken (Elkar, 2007)
- Carlota y el misterio del canario robado (Planeta, 2008)
- Zaintxo (Erein, 2009)
- Das Stück Himmel über unserem Leben (Kösel, 2010)
- Hiru egun baleren sabelean (Pamiela, 2011)