Literary Figures

Zavala Echeverría, Antonio

Escritor, investigador y editor guipuzcoano. Nacido en Tolosa, el 23 de enero de 1928. Fallece en Pamplona, el 2 de enero de 2009.

Ingresó en la Compañía de Jesús en 1945. Cursó estudios (1945-1960) de Teología, Magisterio, Humanidades y Filosofía en los colegios jesuitas de Orduña, Loiola, Javier y Oña, ordenándose sacerdote en 1959. Entre 1961 y 1976 ejerció la docencia en el colegio donostiarra San Ignacio y, posteriormente, de 1976 a 1991 en el de Javier.

Principal investigador del bertsolarismo, reunió el mayor archivo sobre este tema de Euskal Herria. En la reunión de Euskaltzaindia de 1956 ya intervino solicitando la colaboración popular para recuperar los miles de bertsos que se encontraban desperdigados.

En 1961 Euskaltzaindia le nombró académico correspondiente y tres años más tarde, en 1964, académico de número. Zavala ejecía como jurado en los campeonatos de bersolaris que organizaba Euskaltzaindia y él llevaba al papel los bertsos y se encargaba de su publicación.

En 1961 funda en Tolosa la colección "Auspoa", en la que se recopila la literatura popular vasca, rescatando a numerosos bertsolaris y sus obras. El primero de los libros publicados fue Sagardoaren graziya y en él reunió los bertsos del tolosarra Ramón Artola. Después vendrían Bilintx (1962), Ezkontza galdutako bertsoak (I) (1962), Txirrita (1962), Fermin Imaz (1963), Azpeitiko Premiyoaren bertsoak (1963), Pello Errotaren bizitza (1964), Pello Errotak jarritako bertsoak (1964), Festara (Jose Bixente de Echagaray-ren bertso-bilduma) (1964), Pello Errotaren itzala (1965), Pernando Amezketarra bertsolaria (1966), Juan eta Pello Zabaleta bertsolaria (1967), Frantziako Iraultza eta Konbentzioko gerra bertsotan (1989), Auspoaren auspoa , I, II (1996), Oiñez eta jakin miñez (1997) y Ezkontza galdutako bertsoak II (1999). En esta colección se han publicado más de 280 libros, tanto en prosa como en bertso, siendo Antonio Zavala autor de más de cien. En los demás ha ejercido las funciones de recopilador, supervisor o editor.

Colaboró en publicaciones como La Voz de España, Diario del Alto Aragón o El Diario Vasco y también en la Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco, publicando en 1964 en la "Colección Auñamendi" Bosquejo e Historia del Bertsolarismo, primera e importantísima exposición histórica sobre este género, que llenaba un importante vacío.

Desarrolló asimismo una importante labor como conferenciante y ponente en cursos, seminarios y congresos. Así, intervino en el Congreso Mundial de Estudios Vascos celebrado en Vitoria en 1987 y en los de Literatura Popular de Billabona (1989) y San Sebastián (1992).

En 1993 pone en marcha la colección "Biblioteca de Narrativa Popular", esta vez dedicada a la creación popular castellana, en la que se recopila la obra de autores como Indalecio Zaballa, "Masio", Humbelino Ayape, Hilario Jarne, Justo Peña, Daniel Cuesta, Félix Lumbreras o Eloy Tejada.

Es de destacar la apertura y humanismo de este investigador, cuya curiosidad le lleva a investigar el mundo popular, elaborando largas entrevistas con personajes rurales de las Bardenas, Jaca, Burgos, Cantabria, Asturias, Jaén, León, etc.

Doctor Honoris Causa por la Universidad de Deusto en 1999, el 7 de octubre de 2000 el Ayuntamiento de Tolosa le nombra Hijo Predilecto.

En la colección Bidegileak editada por el Gobierno Vasco hay más información disponible sobre Antonio Zavala.