A pesar de su propensión para viajes alrededor del mundo, y en particular en los años 1800, hay pequeñas pruebas de una presencia vasca en el siglo diecinueve Australia. Ciertamente los registros de censo australianos de aquel período catalogan un puñado de españoles y franceses con apellidos vascos, pero no hay ninguna indicación en absoluto de una colonia consciente de su identidad vasca en Australia antes de la federación de sus varias colonias en la presente estado nación australiana.
Durante la primera década del siglo veinte algunos acontecimientos en el Norte Queensland crearon las bases para la migración una cadena eventual y modesta del país vasco español hacia a Australia (los vasco-franceses nunca vieron el país como un destino viable y por lo tanto no pueden ser tenidos en cuenta para la presente cuestión ). En 1907 se realizaron esfuerzos para asegurar trabajadores italianos como substitutos para Kanakas en la industria Queensland de azúcar y reclutadores de parados ensancharon su búsqueda a otras áreas de Europa del Sur. Un contingente importante de 104 catalanes fue contratado cortadores para la caña de azucar principalmente en el Ingham y áreas de Innisfail, estableciendo así en Norte Queensland la presencia de españoles
Algunos Australianos vascos creen que los primeros vascos en entrar en el país era marineros mercantes del pueblo costero vizcaíno de Lekeitio que, alrededor de 1910, abandonaron el barco en Sydney, habiendo oído de la oportunidad de empleo de cortadores de caña de azucar canecutter en el Norte Queensland (posiblemente por co-nacionales catalanes) e hicieron su camino al norte a Ingham. Las cuadrillas de cosecha tendieron a ser organizadas a lo largo de líneas étnicas, por consiguiente estos primeros colonos enviaron a Bizkaia a por parientes y amigos. Los cortadores vascos, mientras siempre pocos en el número, tuvieron una demanda considerable ya que adquirieron reputación por su fuerza, resistencia, fiabilidad y honestidad. La remuneración era en una base de trabajo a destajo, entonces una cuadrilla diligente podría ganar una suma sustancial en la estación de cosecha.
Entre 1910 y 1930 varios cortadores vascos usaron sus ahorros en adquirir propiedades de caña azúcar. Algunos se hicieron agricultores se casarón con una mujer local catalana o italiana o regresaron al País vasco para traer una novia. Estas familias fueron el catalizador crucial para el establecimiento de una colonia vasca en el Norte de Queensland. Mientras Australia tenía acuerdos sobre trabajadores con varios gobiernos sobre el continente europeo (especialmente con Italia) en cuanto a cuestiones de inmigración, no había ninguna disposición formal con España. Sin embargo, los españoles se cualificaron como inmigrantes sin la ayuda de ser patrocinados por los residentes propietarios permanentes de Australia. Por consiguiente, si un cortador de caña vasco quería traer a su hermano o primo se ponía en contacto con uno de los cultivadores locales vascos establecidos que entonces realizaría el trabajo administrativo preciso y, en algunos casos, el paso avanzado y el aterrizaje del dinero. Solo las familias Badiola y Mendiolea de los Ingham patrocinaron a varios cientos de vascos de esta manera.
Una vez en Australia los inmigrantes patrocinados devolvían el favor a su benefactor (no hacerlo rea extraño). Mientras algunos inmigrantes patrocinados se asentaron permanentemente en Australia, la mayoría eran temporeros que tarde o temprano volvían a Europa con sus ahorros.
Entre 1930 y la emigración de vasca de 1945 a Australia estuvo casi prohibida por la Gran Depresión, la Guerra civil española y la segunda Guerra Mundial. Este hiato creó una distinción entre el más viejo, establecido en la colonia vasca, que probablemente nunca contó con más de doscientos o trescientos individuos en un momento dado, y una colonia más reciente, con quizás 1.000-2.000 personas en su apogeo. Ya que los vascos no fueron censados como tales, sino más bien fueron contados como la parte del contingente más grande de Australia de españoles, es imposible ser más exacto. Sin embargo, esta segunda ola de inmigración vasca fue más fácil para rastrear ya que esto en parte consistió en el reclutamiento formal a lo largo de canales oficiales gubernamentales.
Después de la segunda Guerra Mundial la industria australiana de azúcar experimentó una crisis de trabajo como pocos Australianos natales o inmigrantes establecidos les resultaba duro y el empleo estacional en la caña de azucar. Agricultores preocupados por la caña azúcar presentaron una solicitud en Queensland y gobiernos de Mancomunidad Británica para obtener ayuda y enviaron a reclutadores a Europa. Mientras el esfuerzo fue concentrado principalmente en Italia, un agricultor vasco de azúcar del área de Ingham, Alberto Urberuaga, fue enviado a su Bizkaia del que era natural para reclutar a compatriotas. En el tiempo en que la economía española todavía sentía los efectos de la Guerra civil española y el estado precario de España dentro de la comunidad europea de naciones. Vascos ansiosos de mejorar su situación reuniendo en rebaños las ovejas en el Oeste americano subscribieron en masa la asignación anual disponible de contratos de pastor de ovejas y afrontaron un período de espera considerable. Por consiguiente, cuando la oferta de empleo inmediato en la caña de azúcar de Queensland se presentó había muchos candidatos.
En operaciones llamadas Emu, Eucalipto y Canguro, fueron contratados tres contingentes de inmigrantes y enviados del Norte de España al Norte de Queensland. En total, 712 hombres (incluyendo a españoles no vascos) fueron reclutados como cortadores de caña de azúcar. Posteriormente, al menos un grupo de mujeres solteras vascas fueron enviados de la misma manera fue enviado (por avión) a Australia, en apariencia trabajar como criadas, pero con la esperanza que se casarían y servirían de ayuda a los varones solteros vascos que de otra manera podrían abandonar el país después de una estancia en los campos de caña de azúcar.
Durante los años 1960, entonces, había una activa colonia vasca en la zona del Norte de Queensland constituida por las familias más antiguas, establecidas, algunos hombres más jóvenes casados, y un contingente grande de varones solterps. Asi rápidamente se amplió la presencia vasca más allá de su base tradicional del Ingham, Innisfail y regiones Ayr. Algunos reasentados en las altiplanicies Atherton donde ellos se aseguraron pequeños arrendamientos y comenzaron a cultivar el tabaco. Más considerablemente, la naturaleza estacional de la cosecha de caña de azúcar quería decir que durante aproximadamente cinco meses del año los hombres estaban en el paro. Algunos permanecían en los distritos de azúcar, alojados sin alquiler en los cuarteles de azúcar y buscando diferentes empleos hasta la siguiente estación. Sin embargo, la mayoría organizados en pequeños grupos de tres o cuatro hombres emigraban al sur en busca del empleo.
Al principio, estos grupos siguieron la cosecha de fruta y de verduras por los distritos rurales de Nueva Gales del Sur y Victoria, siguiendo adelante con su trabajo se dieron a conocer en un campo particular. Unos colocados permanentemente en sitios como Griffith, pero la mayoría regresaban al norte otra vez cada año sobre comienzo de la cosecha de azúcar. De esta manera los hombres tenían el empleo virtual durante todo el año. Al mismo tiempo un número del itinerantes encontraron trabajo estable como madereros en Victoria y Australia meridional o trabajadores de construcción sobre el Proyecto del Río Snowy y otras empresas importantes. Finalmente, como los vascos tanto en el Norte Queensland como en otros distritos rurales de Australia se familiarizaron con los caminos australianos muchos se asentaron en las áreas metropolitanas principales de Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth donde ellos encontraron el empleo en la construcción o en las industrias de servicio.
A mediados de los años 1960 la colonia vasca de Australia podría haber contado con no menos de dos mil individuos. Sin embargo, en esta época la cosecha de azúcar fue mecanizada, así se desplazaron las cuadrillas existentes y reduciendo bastante la demanda total del trabajo dentro de la industria. Al mismo tiempo, la economía del país vasco en España se recuperó radicalmente, proporcionando a la región los ingresos per capita anuales más altos en la Península ibérica. Esto disminuyó el atractivo a los emigrantes potenciales de empleo sirviente en Australia o en el Oeste americano. El efecto debía reducir la marcha de la tarifa de emigración vasca a un hilillo, que era insuficiente para compensar la migración de vuelta de vascos de Australia a España.
Mientras los vascos de Australia eran siempre relativamente pocos en número fundaron tres organizaciones significativas dignas de mención. En 1964 los vascos de Melbourne formaron un club social llamó "la Sociedad vasca Gure Txoko". Hacia 1966 adquirieron un local y alquilaron un campo de fútbol. El club celebró festividades vascas de Viejo Mundo, fundaron un grupo de baile folklórico, organizaron la enseñanza de la lengua vasca, competiciones de balonmano, torneos de mus, y establecieron una biblioteca de libros vascos. Un txistulari tocaba en muchos de sus acontecimientos. En 1966 los vascos de Sydney formaron una organización similar con el mismo nombren "Gure Txoko". Ellos adquirieron una casa club en Darlinghurst y construyeron en el lugar un frontón vasco o un campo de balonmano.
Tanto en Melbourne como en los clubs de Sydney tomaron posiciones "pro nacionalistas vascas", organizando conferencias y protestas, y emitiendo panfletos contra el régimen de Franco y su opresión a la patria vasca. Esta rivalidad creada que de vez en cuando lindó con el antagonismo con el Club español de Geelong (Victoria) y el Club Español de Sydney (aunque algunos vascos se hicieron los miembros tanto de los clubs locales españoles como de vascos).
Finalmente, había una sociedad española menos politizada en el Norte Queensland, fundada en 1970 y basada en Townsville, pero con socios establecidos en todas las partes del Norte de Queensland. La sociedad representó una coalición de los descendientes establecidos de los colonos vascos y catalanes más tempranos de la región y la nueva ola de inmigrantes de la posguerra (incluyendo a españoles que no eran, ni vascos, ni catalanes). Antes de la creación de la sociedad, los catalanes de Ayr celebraban el Festival de la Sardana y él de la Virgen de Montserrat, mientras los vascos del área Ingham organizaban un festival vasco sobre el 31 de julio (el Banquete de su Santo de patrón Ignacio de Loyola). Un campo de balonmano vasco había sido erigido en Trebonne que también sirvió como lugar para la competición de levantamiento de piedra tradicional vasco. También un sacerdote vasco que llegó en 1958 con el primer contingente formalmente reclutado de cortadores de caña vascos se había hecho capellán ambulatorio a la comunidad española de Norte Queensland. Estos varios hilos proporcionaron la base para la creación de la Sociedad española de Norte Queensland, que siguió patrocinando acontecimientos sociales tanto con estilo catalán como vasco
Para concluir actualmente la colonia vasca en Australia está atrofiada. Los descendientes de los colonos más tempranos conservan un cierto orgullo étnico, pero pocos hablan vasco y todos en el fondo están asimilados. La gran mayoría de cortadores de caña que entró en Australia en el período de la posguerra ha vuelto a Europa. La inmigración corriente de vascos es insignificante. La Sociedad original vasca de Melbourne está muerta, aunque una versión más pequeña fue fundada recientemente y funciona actualmente. Los socios y las actividades del Sydney Gure Txoko han disminuido y la Sociedad española de Norte Queensland es cada vez más menos activa. En breve a no ser que haya condiciones en Europa y/o Australia que determinen un cambio radical de inmigración , se podría predecir el fallecimiento de la comunidad vasca australiana en un futuro próximo.