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MARINA

El Batallón de Fusileros Marinos (1941-1942). En junio de 1940, Francia, derrotada, tuvo que pedir el armisticio con Alemania. Las fuerzas aliadas que combatían en suelo francés se vieron obligadas a retirarse a Inglaterra. Más de 19.000 soldados, en su mayoría polacos, fueron evacuados a puertos ingleses desde Bayona y San Juan de Luz entre el 19 y el 25 de junio antes de que llegaran las tropas de ocupación alemanas. También se retiraron a puertos ingleses algunos barcos y marinos franceses que rechazaron el armisticio. Con ellos se organizaron las Fuerzas Navales Francesas Libres (1-7-40) para seguir la lucha contra Alemania al lado del general De Gaulle. En las F. N. F. L. sirvieron unos pocos marinos vascos refugiados en Francia e Inglaterra después de la Guerra Civil. Por primera vez en casi siglo y medio, vascos del Norte y del Sur volvieron a luchar juntos en el mismo bando. Incluso se llegó a crear una unidad vasca dentro de las F. N. F. L. Esta unidad era «Le 3.ª Bataillon de Fusiliers Marins», nacido el 22 de agosto de 1941 como fruto de un acuerdo firmado meses antes en Londres entre un representante del general De Gaulle y otro del Consejo Nacional Vasco organizado allí por Manuel de Irujo. Se designó para mandarlo al teniente coronel Servando Marenco, con el grado de capitán de corbeta, y se le entregó como estandarte una bandera con el árbol de Guernica y las cadenas de Navarra. Unicamente llegó a formarse una pequeña unidad de 100 hombres, procedentes en su mayoría de las colonias vascas de América del Sur y de los refugiados en Inglaterra, porque las presiones de los ingleses que querían evitar cualquier acción que pudiera animar al Gobierno de Franco a entrar en guerra, obligaron a disolver la unidad el 23 de mayo de 1942 sin haber llegado a entrar en combate. Sus componentes pasaron entonces a otras unidades de las Fuerzas Navales y del Ejército de la Francia Libre actuando en ellos hasta el fin de la guerra.