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LOYOLA MALLEA, Martín Ignacio

Religioso franciscano, misionero de China y obispo del Paraguay y del Plata, nacido en el s. XVI. Algunos autores opinan que su lugar de nacimiento fue Eibar (Gipuzkoa), mientras otros se inclinan por Azpeitia (Gipuzkoa), lugar natal de S. Ignacio de Loyola, del que era sobrino. En el 1581 formó parte de la expedición franciscana que bajo la dirección de Miguel de Talavera partió para el Extremo Oriente. En 1582 se hallaba en Filipinas. Decidido a penetrar en territorio chino, ese mismo año (28 de junio) desembarcó en las costas de Fukien. Poco más tarde se constituía la custodia de Macao-Malaca, con dos conventos, ambos bajo la advocación de Santa María de los Angeles. El P. Martín Ignacio sería nombrado primer custodio. A partir de este momento su vida fue un continuo navegar, sorteando todo tipo de peligros. El 31 de diciembre de 1582 embarca en Macao con rumbo a Malaca, donde encontraron grandes dificultades para desembarcar, por lo que se decidió el continuar rumbo a Lisboa, pasando por diversos enclaves costeros. En agosto de 1584 llegaba a Lisboa tras haber conocido las islas Malvinas, Madagascar, costa africana e islas de Santa Elena, Santo Tomé, Cabo Verde y Canarias. De esta forma acababa de dar su primera vuelta al mundo. Durante la travesía escribió un Itinerario, que Juan González de Mendoza, con quien se encontró más tarde en Roma, copió y publicó en dicha ciudad en el 1585. En marzo de este mismo año, después de reunir veinte misioneros, partió nuevamente hacia China, arribando a Malaca el 15 de diciembre. Allí permanecería hasta el 12 de julio de 1588, fecha en que se embarcó en la fragata del general vasco Pedro de Unamuno, con la que intentaba hacer una navegación de descubrimiento por el Pacífico. Durante la expedición descubrieron un puerto al que llamaron de San Lucas, en el extremo sur de la Baja California. Sin detenerse apenas en California y Méjico se dirigió hacia Lisboa, completando de esta forma su segunda vuelta al mundo. Su inquietud apostólica hizo que por tercera vez se metiese de lleno en una nueva aventura, si bien ahora el destino era América (1594). De su labor en tierras sudamericanas todavía se conocen pocos detalles. En el consistorio del 19 de noviembre de 1601, siendo ponente el cardenal Avila, fue presentado por el rey de España para el obispado de La Asunción en el Paraguay. Dos años más tarde (2 de noviembre) convocó un sínodo, en el que se trató de la evangelización de los indios, de la doctrina y catecismo que se les debía enseñar, así como de la necesidad de conocer su propia lengua. Se admitía como fundamento el III Concilio Limense... se trató de lo siguiente: 1 ) Sobre la cristianización del indio. 2) Sobre la administración de sacramentos. 3) Sobre la reforma de costumbres. 4) Se impone la obligatoriedad del catecismo en idioma guaraní, la lengua más general, del franciscano Luis Bolaños. A la legislación eclesiástica siguió la legislación seglar, complemento de las Iniciativas de Martínez Irala y de Gonzalo Abreu... promulgada por Henandarias en guaraní y español. 1 ) Se recomienda la reducción de indios a poblaciones y la catequesis. 2) Se prohíbe el trabajo a niños de quince años y niñas de trece años. 3) Se ordena el descanso obligatorio del sábado para asistir descansadamente a la misa del domingo (sábado inglés). 4) Se prohíbe a las indias la MITA (trabajo obligatorio en masa durante 6 meses) y se regula en los indios semejante contrato. En 1605 pasó a ocupar la sede de Las Charcas o Río de la Plata. Murió en Buenos Aires en el 1612. Aparte del Itinerario, dejó varios escritos, si bien la mayoría de ellos se han perdido. En el Indice de la Colección Navarrete figura el siguiente título: Discurso muy precioso del obispo del Río de la Plata Fr. Martín Ignacio de Loyola, en que declara el remedio que se debería poner para el comercio de las Islas Filipinas y Nueva España... Ref. Omaechevarría, I.: Tres veces la vuelta al mundo..., «Boletín de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País», 1949, pp. 427-442.