Prelado de la Iglesia católica francesa, nació en Castets-des-Landes el 2 de mayo de 1851. Estudió en el Seminario de Saint-Sulpice ordenándose en 1874. Pasó luego a ser profesor de Historia Eclesiástica en el Seminario Mayor de Aire y director del mismo desde 1895. En 1906 fue elevado al cargo de Obispo de Baiona, Lescar y Oloron, desempeñándolo hasta 1934. Su temperamento autoritario hizo que se le apodara "le Colonel" y que fuera calificado de "prélat bonapartiste par temperament et bienveillant aux royalistes par calcul". Bajo su episcopado la Iglesia francesa tuvo que enfrentarse con la ofensiva laica del gobierno radical iniciada con la ley de separación de la Iglesia y el Estado de diciembre de 1905. El inventario de los bienes religiosos ordenado en 1906 y la excomunión de la ley ya citada dieron lugar a una tensión que desembocó en enfrentamientos diversos a los cuales no fue ajeno Gieure que el 21 de diciembre de dicho año fue obligado a abandonar la ciudad de Baiona y, sometido a un juicio, fue condenado a una multa de 500 francos el 5 de julio de 1909. Paralelamente, se enfrentó al movimiento Sillon, predemocristiano, y quiso destituir al abate Pon, alma del mismo, mientras apoyaba al periódico monárquico "Mémorial". En 1910 procedió a una férrea depuración de sillonistas en su diócesis. Consecuencia de esta toma de posición fue la introducción de la Action Française en el País Vasco. Sus intervenciones públicas, como el mitin antigubernamental de 1924 con el diputado Ybarnégaray y el alcalde Istillart, coadyuvaron a proporcionarle la fama de obispo político que no había de abandonarle en todo su episcopado. Otro aspecto importante del mismo fue su toma de posición por las lenguas minoritarias habladas en su diócesis. Sus pastorales fueron acogidas con esperanza en los medios vasquistas por tratarse del primer documento en su género en euskara (véase los títulos en la Eusko Bibliographia de esta E.G.I.P.V.). En este aspecto fue importante la figura de su secretario, el euskerólogo J. B. Daranatz, miembro del "Cercle d'Etudes Euskariennes". En 1918 Gieure asistió asimismo al I Congreso de Estudios Vascos celebrado en Oñati, patrocinando así la creación de la Sociedad de Estudios Vascos. En 1923, bajo su impulso, siguiendo los pasos de la misma y de Gavel en el liceo de Baiona, se abrieron las primeras cátedras de lengua y cultura regional de su diócesis en las escuelas libres católicas y seminarios. Dimite de su cargo con 83 años en 1934 y fallece en su villa natal el 23 de abril de 1937 siendo enterrado en la catedral de Baiona.
Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA
Idoia ESTORNÉS ZUBIZARRETA