Muerte de Garay. En 1581, conjurado ese peligro inmediato, preparó una expedición hacia el sur con el fin de explorar aquellas tierras. Pasaron por las inmediaciones de Tandil y contemplaron las manadas de caballos salvajes, procedentes de los llevados por los colonizadores a la primitiva, Buenos Aires, de Mendoza. Un convoy de cuarenta hombres, un franciscano y varias mujeres salían con Garay rumbo a Santa Fe el 10 de marzo de 1583. En la marcha se desorientaron entrando en una laguna inexplorada en la que se perdieron. Garay decidió pasar la noche en tierra y desembarcó con su gente, pero, para su desgracia, los indios querandíes que le acechaban asaltaron el campamento durante la noche matando a Juan de Garay de un mazazo en la cabeza, a doce hombres más, al franciscano y a una mujer, aunque el resto se salvara llegando a la nave. El suceso ocurrió el día 20 de marzo de 1583.