Cuevas

ALTXERRI

Cueva situada en la ladera oriental del monte Beoate o Beogárate. Pertenece al término municipal de Aia (Gipuzkoa), aunque está a un poco más de 1 km. de Orio, siguiendo la carretera que de Orio conduce al caserío Altxerri. Está a 20 m. de altitud. Su boca, artificial, se abre en una cantera; la natural está taponada. Sus galerías generales tienen un recorrido de unos 2.200 m, prácticamente rectos. Entre los 90 y los 120 m. se halla el conjunto de las pinturas rupestres que le da fama. Los primeros 40 m. tienen una anchura de 15 m. y el suelo es accidentado, formado por bloques caídos del techo. Sigue a la izquierda, en una galería encharcada de amplias proporciones. A los 115 m. se baja una sima de 10 m. Después de recorrer un trozo de techo muy alto se prosigue hasta más de 500 m, por un conjunto de galerías cuya altura oscila entre los 3 y los 8 m. Así llegamos hasta el aparente final de la cavidad. Retrocediendo unos metros se prosigue a mano izquierda por una gatería estrecha que conduce a una continuación de amplias proporciones, la cual después de unos 300 m, desemboca en un salón, final de la parte topografiada (1964), inclinado y con numerosos bloques. Como dato curioso podemos citar que la boca de la cueva está abierta desde el año 1956, siendo en todo este tiempo frecuentemente visitada, y sin embargo, el descubrimiento de las pinturas sólo data del 1962. En 1969 se concluye la exploración de la cavidad, alcanzando los 2.200 m.
Contiene un yacimiento prehistórico en su relleno y existen en sus paredes más de cien figuras, entre pintura y grabado. Las más de las figuras representan animales de varias especies (ciervo, gamuza, reno, bisonte, caballo, toro, cabra, peces); pero también hay un par de figuras antropomórficas, una arboriforme y numerosos signos, líneas y puntos. Altxerri es una cueva más en la serie de las de arte parietal paleolítico de Vasconia -Etxeberri; Sasiziloaga, Laminen-zilo o Istúriz, Alkerdi, Goikolau, Santimamiñe y Laperra-, localidades que evocan el recuerdo de hechos y personajes míticos. v. MARI, TXALGORRI, LAMIN.