Mendia

OIARZABAL URTEAGA, Juan Eusebio

Juanito. Deportista alavés nacido el 30 de marzo de 1956 en Vitoria-Gasteiz. Sexto montañero del mundo que ha conseguido coronar las cumbres más altas de la tierra: culminó los catorce ochomiles el 29 de abril de 1999 en la cima del Annapurna. Es guía de montaña de profesión y el único de todo el territorio español que ha coronado las catorce cimas de más de ocho mil metros.

Desde muy joven se volcó con los deportes de riesgo. Su afición se centró en la espeleología y, cómo no, en el montañismo, por la influencia directa de su hermano y amigos. Ha participado en 23 expediciones al Himalaya. Pero como él mismo dice, "yo antes de intentar un ochomil me curtí en los Alpes, los Andes y un montón de montañas más". De adolescente descubrió Egino, la primera escuela de escalada de Álava, y quedó hechizado. Desde entonces no abandonó lo que sería su manera de ver la vida, adoptando un estilo de vida siempre muy unido a la montaña. En los Alpes, que son referencia obligada para el montañismo más exigente, Juanito cuenta con las ascensiones más reconocidas por su gran dificultad.

En el Himalaya es donde se desenvuelve con mayor soltura, pero también ha escalado cumbres de África, América del Sur y Norteamérica. A pesar de que le gustan todas las disciplinas que se realizan en montaña, sin lugar a dudas, lo que más le gusta es escalar en roca. Toda su progresión en montaña se ha fundado en la escalada en roca. Así pues, empieza en Egino a los 14 años con su hermano. Pronto recorre el Pirineo con Atxo Apellániz. A los 18 años hace la Brenva al Mont Blanc. Su primera expedición es al Kangchutse (1982), donde alcanza los 7.300 m. En 1983 hace la invernal al Aconcagua y en 1984 el Denali con Julio Alberdi y Mikel Ruiz de Apodaca por la West Buttress. En 1985 hizo su primera expedición al Himalaya, concretamente al Cho Oyu. Por lo tanto, sus hazañas de los ochomiles comenzaron en 1985 al conquistar el Cho Oyu en el Tibet de 8.201 m. Le siguieron en 1987, el Gasherbrun II de 8.035 m.; en 1992 el Nanga Parbat de 8.125 m.; en 1993 el Everest de 8.848 m.; en 1994 el K2 Chogori de 8.611 m.; en 1995 el Lhotse de 8.516 m., el Makalu de 8.465 m. y el Broad Peak de 8.047 m.; en 1996 el Kangchengjunga de 8.586 m.; en 1997 el Manaslu de 8.163 m. y el Hidden Peak de 8.068 m.; en 1998 el Dhaulagiri" de 8.167 m., el Shisha Pangma de 8.046 m. Y en 1999, el Annapurna de 8.091 m., es el fin de un ciclo de una parte de su vida dedicada a la alta montaña.

Para completar esta gran gesta deportiva ha necesitado 14 años, y señala que ha vivido de todo, aunque él confía plenamente en la montaña y frente a los extraordinarios momentos que pudo gozar, también ha vivido más de una situación extrema. El 7 de octubre de 1993 es una fecha que no olvida. El mismo día que coronó el Everest en compañía de un sherpa, murió su amigo y compañero de expedición Antonio Miranda, que sufrió un accidente al tropezar cuando bajaba de la cima. También en el Shisha Pagma, tuvo un accidente que le dejó serias lesiones y su compañero Zuloaga falleció, quedó enterrado en la nieve. Pero Juanito no descansa y prepara sus próximos proyectos. Su decimocuarto ochomil lo filma el programa "Al filo de lo imposible", lo retransmite en directo Radio Vitoria y conoce gran eco en los medios de comunicación.

Anton ANASAGASTI ARANA