Historialaria eta bandokidea. San Martin de Muñatones dorretxean jaio zen, Muskizko San Julian kontzejuan, Somorrostro haranean (Bizkaia), 1399 edo 1400. urtean, eta egoera tragikoan hil zen, dorretxe bereko espetxe batean, 1476. urtearen erdialdean.
Bere aita Ochoa de Salazar izan zen, 1430ean Gaztelako errege Joan II .a zerbitzatu zuena Nafarroako gerran Enkarterriko seme zaldunen buru, eta hurrengoan, Granadako ibarrean mairuen aurka; bere amak Teresa de Muñatones zuen izena.
Aitaren ildotik, gure idazlea Juan López de Salazar Bizkaia eta Enkarterrietako Jaurerriko mailegu-emaile nagusiaren birbiloba zen, Somorrostron etxe hori ezarri zuen lehena, eta, era berean, legezko seme-alabez gain, Lope García de Salazar homonimoak izan zituen 120 seme-alaba sasikoetatik lehena. Bizkaiko Jaurerriko mailegu-emaile nagusia eta abizen horren jatorrizko etxeko jauna ere izan zena, Algeciraseko konkistan hil zen 1344an. Herrialdea bandoen arteko borroka izugarriek astinduta, gure historialari izango zena berehala nahastu zen garaiko liskarretan, eta hamasei urterekin parte hartu zuen Santullango borrokan Samanoko Marroquines eta bere aldekoen aurka, aita Ochoari eta leinukoei desafio egin baitzieten (1416). Data horretatik aurrera, ia ez da borrokarik izango herrialdean, gure biografiatuak aktiboki parte hartuko ez duenik.
1425ean ezkonduta Juana de Butrón y Múgica andrearekin, sei seme eta hiru alaba izan zituen. Horietako batzuek zer esana eman zuten herrialdearen historian. Bere aita Ochoa 1439an hil zenean, seme nagusi gisa jarauntsi zuen etxea, eta, horregatik, Joan II .a erregeak bere liburuetan urteko 20.900 oheratze-marabedi eser ziezazkion agindu zion, lantza batekin eta hiru baleztagilerekin pentsionatuak, zeinak gerra-dei guztietan bere zerbitzura atera behar baitzituen; 1447an, erregeak kopuru hori 160.700 marabedietaraino igo zuen, zenbait lantza eta baleztagilerekin zerbitzatzeko betebeharrarekin. Era berean, 1439ko otsailaren 16ko zedulan, Gaskoniako eta Lapurdiko burdinolak beren meategietako zainez hornitzeko ahozko baimena eman zion. Baimen hori RRCCkoek berretsi zuten, baina Jaurerriak inpugnatu egin zuen, eta 1503an kentzea lortu zuen. Guzti honetara, banderia-borroken gehiegikeriak iritsi ziren, Enrike IV .a erregea euskal probintzietara pertsonalki etortzera behartuz, errotik moztera, neurririk gogorrenekin. Besteak beste, Oñaz eta Ganboa aldeko Ahaide Nagusien eta haien aliatuen aurkako erbesteratze-agindua eman zen, gure Lope Garcia barne hartu zuena, eta 1457an lau urtez Jimenako hiribildura baztertua izan zen Gibraltarreko zelaian. Larritasun apur batez gaixotu ondoren, erbesteratze-zigorra barkatu zioten, eta, horrela, bere osasun hondatua erabat berrezarri ahal izan zuen jatorrizko lekuetan.
Leinuen eta banderien arteko borrokak baretzeak ez zuen, ordea, bakea ekarri gure Lope Garciarentzat, hirurogei urte ingurukoa orduan. Haren bigarren semea, Lope, 1462an hil zen, Enrique IV .a erregearen aurrean, Aragoiko lurretan borrokan; Ochoa oinordekoa ere 1467an erori zen Elorrion, aitaren iritziaren aurkako eraso antolatu batean. Gauzak horrela, Lope Garcíaren eta Juana de Butrón y Múgica emaztearen arteko desadostasun latzak sortu ziren, etxearen eta ondasunen oinordekotzaz aritzean. Lope zaharrak maiorazkoa bilobei zegokiela uste zuenez, desagertutako Ochoaren seme-alabak, Juana de Butrón, bizirik zegoen beste seme baten alde agertu zen, Juan de Salazar, "el Moro" izenez ezaguna. Horretan hil zen Juana de Butrón andrea 1469an, eta handik gutxira, beste arrazoi batzuengatik egoera zailduz, hainbesteko tirante-puntura iritsi zen non aita zaharrak Juan de Salazar "el Moro" etxetik bota behar izan baitzuen. Dario Areitiok Valladolideko Errege Kantzelaritzaren artxiboan atera zituen paper batzuen arabera, Lope zaharrak, bere emaztea bizirik zegoela kristau ezkon-moralaren arauak betetzetik oso urrun zegoenak, hau hilda, Somorrostroko bere etxera eraman zituen zerbitzari Catalina de Guinea eta Mencia de Avellaneda, zeinekin seme Juanek, aitaren ile zuriekiko inolako errespeturik gabe, haragikeriatan aritzen zen inongo lotsarik gabe gabe.
Behin etxetik botata, bere aitaz jabetzeko aukera bilatu zuen, 1470eko uztailean egin zuena, setiatu eta San Martin de Muñatones dorretxean menderatuz, barruko zenbait traidoreren laguntzaz. Lope zaharrak oraindik bost urte luzeko itxialdia zuen zain San Martin de Muñatones dorretxean, eta denbora horretan ez zioten eman " eusteko behar zuena, bere modu eta egoeraren arabera", eta ankerki eta krudelki tratatu zuten mairu bat balitz bezala", era guztietako gogorkerien biktima, gainera. Bere gaitzak ez ziren hor amaituko, eta azkenean hil egingo ziren, antza denez, bere seme eskergabearen aginduz eman zitzaion pozoi batez. Gerra egiteaz gain, Lope García de Salazarrek jarduera ekonomiko nabarmena garatu zuen, batez ere, dirudienez, jaioterriko burdin hobi aberatsen ustiapenean eta ondoren Europako merkatuetara itsasoz garraiatzean. Ez dugu ahaztu behar gure biografiatuaren egunak batez ere euskal itsas merkataritzaren goreneko urteekin bat datozela, bere burdinak eta itsasontziak Europako merkatu zailenetan sartzea lortzen baitu (cfr. José Angel García de Cortázar: Bizkaia XV. mendean. Alderdi ekonomiko eta sozialak, Bilbo 1966).
Loperen eta, oro har, haren leinuaren jarduera ekonomikoek itsas merkataritzarekin duten lotura estua iradokitzen du Las Bienandanzas e Fortunas aldizkarian aurkitzen dugun testu esanguratsu honek, Juan López de Salazar birraitonari buruzkoa, leinuko lehenak Somorrostron ezarri baitzuen bere etxea: bere aita Lope Garcíak San Cristobalgo orubea eman zion.
"en que morase", "no le pareciendo buen lugar, cató manera de poblar en Somorrostro por consejo de su padre, deçiendole que se vaxase a la mar quanto podiese ca en ella fallaría siempre conducho para amatar la gana de comer e fiso la Casa e Solar de San Martín (de Muñatones]"
(Angel Rodríguez Herreroren argitalpenaren 118. or., Bilbo, 1955).
Ondoren, mineral-aztarnategien ustiapenarekin zerikusia duten Lope Gacía jaunaren jarduera ekonomikoen berrespena aurkitu dugu, aipatutako A. Rodríguez Herrerok transkribatzen duen dokumentu garaikide batean. Dokumentu horren arabera, Lope Garcíak, Juana de Butrón y Múgica emaztearekin batera,
"fizo la casa de San Martín todos sus edificios e derribó todo lo primero e fizo a medida de alto las puertas que son en la sala de la torre mayor por donde salen a las salas de fiestas por que los que dél benieren sepan del altor que era su cuerpo. Fizo las ferrerías de los cinco años e los molinos e la ferrería de Aturriaga de los nuevos edificios e compró la ferrería de Urdan de Guielu e en Castro de Urdiales fizo las torres de los portales, e compró la torre de Vitoria e los bienes que fueron de Juan López de Salazar el de Portugalete e compró [...] la saca de las venas de Lemona e de Bayona e de San Juan de Luz e a San Pedro de Galdames e San Llorente de Baxilio e San Miguel de Ahedo de Carranza e los marzos de los labradores de Carranza e los Mortueros de Somorrostro e Galdames e Sopuerta de Carranza [...]".
Jarduera anitz hori oinarri hartuta, Salazar, Somorrostroko San Martin, Muñatones, Nograro, La Sierra eta beste hainbat oinetxeetako jaun titulua eta Castro Urdialesko merino maiorreko titulua eskuratu zituen. Baina, Lope García de Salazarren izena Euskal Herriko historiara pasa bada ere, batez ere zor dio Erdi Aro berantiarrean gure bizitza soziala aztertzeko garrantzi handia izan zuen bere lan historiografikoari. Lopek berak, Bienandanzas eta Fortunasen hitzaurrean,
"oviendo mucho a voluntad de saber e de oyr de los tales fechos, desde mi mocedad fasta aquí, me trabajé de auer los libros e estorias de los fechos del mundo faciéndolos buscar por las provincias e casas de los reyes e príncipes cristianos de allende la mar e de aquende por mis despensas, con mercaderes e mareantes, e por mi mesmo a esta parte".
Bere zaletasun historiko horien ondorioz, bi lan utziko zizkigun, idazketa-datan hogei bat urtez bananduak. Denboraren ordenan lehena Crónica de Vizcaya izenekoa da. Kronika horren zati bat Crónica de siete casas de Vizcaya y Castilla izenburupean argitaratu zen, 1454an Juan Carlos Guerrak (Madrid 1914) idatzia, baina oraindik ez da osorik inprimatu. Baina bere obra nagusia Bienandanzas e Fortunas da, San Martin dorreko espetxealdi amaigabeko urte luzeetan lan handiz idatzitakoa, "beren ondasunak berrerosteagatik eta jende onaren limosnengatik ateratzea espero duten mairuen lurretan gatibu daudenen itxaropenaz desafiaturik" zegoenean.
1471ko uztailean ekin zion lanari, eta lanean jarraitu zuen 1476an hil zen arte. Lehen hamabi liburuetan munduaren historia moduko zirriborro bat egiten saiatzen da, sorkuntzarekin hasi eta Israel, Grezia, Erroma, Konstantinopla eta Erdi Aroko Europako herrien historiarekin jarraituz. Hurrengo zazpi liburuek (XIII-XIX) Espainiako historia jorratzen dute, eta XIXan Nafarroako eta Aragoiko erregeak. Azken sei liburuak dira gaur egun historialariari gehien interesatzen zaizkionak, guztien artean originalenak baitira, besteak beste egileak berak bizitako gertaerak kontatuz. Erabiltzen dituen iturriei dagokienez, argi dago, lehenik eta behin, Gaztelako kroniken arrastoa, batez ere Alfontso Jakitunaren Historia Handiaz eta 1344ko Kronika Orokorraz baliatuz; era berean, tradizioz heldu zaizkion berriak, leinu nagusiek gordetzen zituzten genealogia harremanak eta, azkenik, berak bizitako gertakarien oroitzapen pertsonalak edo bere garaikideak hartzen ditu. Loperen obra historiografikoa nolabait juzgatu behar dugularik, lehenik eta behin esango dugu alferrik eskatuko geniokeela gure bandokide sutsuari kritikarako jaidurak edo alardeak. Lopek bere garaian, egia edo legenda izan, egiten duena onartu eta ahalik eta sinpleen jasotzen du.
Beste eremu historiko batzuetako kondairak alde batera utzita, merezi du gogora ekartzea herrialdearen historiari buruzkoak: esate baterako, Arrigorriagako guduari eta Bizkaiko lehen jaunei buruzkoak, bandoen arteko borroken jatorriari buruzkoak eta leinu batzuen jatorriari buruzkoak, hala nola Salazar eta Leguizamonenak; leku-izenen edo pertsonen izenen interpretazio etimologiko arbitrario batetik eratorritakoak, etab. Loperen lan historiografikoaren balioa areagotu egiten da bere egunetara hurbildu ahala, berak bizi izan dituen gertaerei buruz hitz egiteko. Ildo horretan, esan beharra dago Loperen prosa latz eta gogorreko orrialdeak bere lurraldeko leinuen arteko lehiak eta borrokak kontatzeko erabiltzen dituela.
"iturri preziatu eta ordezkaezinak dira Erdi Aroko ilunabarreko Bizkaia ezagutu nahi duen historialariarentzat, bere aurpegi odoltsua konturik gabeko indarkerietan kokatuta"
[Andrés E. de Mañaricúa y Nuere: Historiografía de Vizcaya (desde Lope García de Salazar a Labayru), Bilbao 1971, or. 39-65. Komatxo arteko hitzak, p. 65).
Errege korrejidoreak 1451n Mendoza Jaurerriko mailegu-emaile izendatu zuenean, Lope kontraforuaren aurka agertu zen, "korrejidorea den mailegu-emailea ezin dela aldi berean epaile betearazle izan" oinarri hartuta; eta gehiegikeria horri eraginkortasunez aurka egiteko, Gernika aldera joan zen enkartatuekin, eta Mendoza korrejidore horri ihes eginarazi zion.