Militar y político uruguayo de origen vasco, nacido en Montevideo en 1796 y muerto en la misma capital en 1857.
En 1811 se unió al movimiento independentista de Artigas, luchando contra las invasiones portuguesas de 1816. En 1817 se refugió en Buenos Aires, regresando a Montevideo en 1821, formando parte de la sociedad secreta de los "Caballeros Orientales". Tras el fracaso del movimiento de 1823, en el que participó, se unió en Buenos Aires a Lavalleja, quien encabezaba la expedición libertadora de los "Treinta y Tres Orientales" (abril de 1825). Fue ministro de Guerra y Marina (1833-1835) en el gobierno Rivera, a quien sucedió en 1835 en la presidencia de la República; las revueltas de Rivera le hicieron dimitir en 1838. Durante su mandato, estableció las bases del "Partido Blanco", representando los intereses de la sociedad rural tradicional uruguaya. Refugiado de nuevo en Argentina y con el apoyo de Rosas, derrotó en Arroyo Grande a Rivero (1842), poniendo cerco a Montevideo en 1843, reinstaurando en el Cerrito su gobierno y restableciendo el Congreso que actuaba al dimitir de la Presidencia. En 1851 firmó una alianza entre Urquiza, Brasil y Montevideo que puso fin al sitio de la capital. En 1855 firmó con Flores el "Pacto de la Unión".